Web, lâcher prise et libération

Par Élie Sloïm, le 2 octobre 2009, dans Qualité Web.

Obsédés que nous sommes par la qualité et l’accessibilité Web, nous oublions quelquefois de prendre le recul nécessaire pour analyser ce qui se passe vraiment. Je parle d’une vision à dix ou 15 ans. Alors certes, de notre côté, nous vous parlons toujours de feuilles de styles, d’accessibilité, de fond, de forme, de design, de technologies, de contenus, de Web 2.0, de fils de syndication, de webmarketing. Le plus souvent, nous vous en parlons sous l’angle de la qualité Web. Mais la qualité Web n’est finalement qu’un objectif. Dès que l’on creuse un peu plus loin, dès qu’on se penche un peu sur les méthodes, les outils, les humains et sur leur rôle dans la révolution numérique, on retombe systématiquement sur un concept fondamental : le lâcher prise.

Pour ceux qui m’ont déjà suivi ou subi en conférence ou en formation, le lâcher prise n’est pas une nouveauté. J’ai découvert ce concept via pompage et OpenWeb, notamment grâce à des graphistes comme Emmanuel Clément, qui ont su m’expliquer comment des mécanismes d’ordre technique avaient un impact sur les métiers du Web. Je fais ici allusion aux feuilles de styles et aux standards du Web, qui permettent de séparer le fond de la forme, en stockant d’un côté la présentation et de l’autre côté les contenus et leur structure. Ce simple mécanisme a des conséquences majeures. Tout d’abord, le média web est enfin abordé comme un outil dans lequel la présentation peut être amenée à se dégrader élégamment, et dans lequel les contenus et la structure doivent toujours parvenir à l’utilisateur final.

Ce simple mécanisme a d’ores et déjà créé un fossé immense entre le designer « print » qui crée des livrables qui ne se dégradent pas, et dans lequel le fond et la forme sont totalement imbriqués, et le designer Web. La mutation du designer print au designer Web est pour moi la référence en matière de lâcher prise.

Le designer Web doit en effet apprendre à créer des designs qui se dégradent élégamment, et pour lequel le contenu et l’usage passent avant toute autre considération, ce qui ne veut d’ailleurs pas dire « moins joli ». Finalement, ils ne sont pas si nombreux, les designers Web qui ont été au bout de ce lâcher prise sans renoncer à leurs ambitions artistiques. Ceux que je connais n’ont d’ailleurs jamais eu à le regretter.

Mais le lâcher prise ne se limite pas au design Web. Je me suis amusé à lister un certain nombre d’exemples de lâcher prise :

  • L’autre terrain de jeu majeur du lâcher prise se trouve dans le domaine de la propriété intellectuelle. Internet a permis l’émergence de nouveaux modes de diffusion de la connaissance et favorise de nouvelles règles de propriété intellectuelle. Toute entité qui décide de basculer du code source ou des contenus produit par ses soins en licence ouverte est obligé de lâcher prise sur ce code. La propriété intellectuelle défensive est remplacée par une recherche de légitimité offensive. Cela permet souvent à ceux qui auront vraiment su lâcher prise d’acquérir une vraie légitimité et de l’exploiter utilement. Cela conduit également ceux qui ne lâchent pas prise à échouer tôt ou tard par perte de légitimité.
  • Le lâcher prise est également en train de se produire dans le domaine de la musique et de la création artistique. Les artistes et les sociétés qui vivent de leur acquis ou de leur modèle classique perdent en légitimité. Qui peut encore croire qu’il sera possible de contrôler la diffusion et la reproduction des contenus artistiques numériques ? Les sociétés et artistes qui vivaient exclusivement de la reproduction des supports et des droits d’auteurs ne le savent pas encore, mais leur combat est sans doute perdu d’avance. Tôt ou tard, ils devront lâcher prise.
  • Sur le plan technologique, les Directions informatiques de grandes entreprises tentent désespérément de contrôler les outils de travail de leurs utilisateurs, et même quelquefois de leur bloquer les accès à certains contenus. Ils sont encore nombreux à adopter ce type de politique, au point que ce fonctionnement est presque une norme dans les grandes entreprises. Leur combat est perdu d’avance. Ils vont lâcher prise.
  • Pendant longtemps, les agences Web et SSII développaient leurs propres CMS (Content Management Systems), avec la certitude que celui-ci était excellent, voire le meilleur. progressivement, ces CMS sont abandonnés au profit de logiciels libres, tout simplement parce que les clients exigent de leurs prestataires de ne pas être liés à vie avec eux. Ils leurs demandent de lâcher prise, et ça marche.
  • Pendant longtemps, la gestion d’un site Web était confiée à un webmestre, qui publiait des contenus. Depuis, le webmestre a évolué ou disparu. Il a du choisir entre devenir un rédacteur parmi d’autres, ou lâcher prise sur la production de contenus et devenir animateur.
  • Par la suite, les producteurs de contenus internes (ceux qui ont poussé le webmestres vers la sortie) ont quelquefois été remplacés ou complétés par un groupe de contributeurs externes, c’est la dimension sociale du Web 2.0. Une fois de plus, l’ouverture aux contributeurs externes est un lâcher prise.
  • Les éditeurs de newsletter avaient l’habitude de contrôler l’envoi des informations, tout en profilant au maximum les internautes et leur comportement. L’arrivée des fils RSS a changé la donne. Ce sont les utilisateurs qui choisissent de s’abonner ou pas, ce sont eux qui décident de consulter les contenus, pas forcément en consultant les sites en eux-mêmes, d’ailleurs.
  • L’expert accessibilité pensait bêtement qu’il avait les clefs pour aider à créer des sites parfaitement accessibles, puis il s’est rendu compte que l’accessibilité absolue était une utopie. Il s’est rendu compte que son rôle n’était pas de faire l’accessibilité mais d’aider les contributeurs à produire des contenus de plus en plus accessibles jour après jour. Il doit lâcher prise. L’expert accessibilité ne peut pas tout contrôler. Il doit lâcher prise, et s’il ne le fait pas, il se décrédibilise.
  • L’apprenti chef de projet pensait qu’avec une formation de cinq ans en informatique, il connaitrait le Web. Arrivé en poste, il se rend compte que tous les matins, son métier est nouveau, et que des autodidactes en connaissent plus que lui. Il doit lâcher prise sur ses connaissances, et comprendre que son travail n’est pas de connaitre le Web mais de savoir le découvrir tous les jours.

Je pourrais multiplier les exemples, car il y en a bien d’autres, mais il me semble plus intéressant d’essayer d’analyser ce qui conduit à lâcher prise. Car aussi curieux que cela puisse paraître, c’est presque toujours le même chemin qui est suivi. J’avais déjà abordé ce sujet sous un autre angle dans mon billet « Le droit à l’erreur« . Le lâcher prise ne se décrète pas. Le plus souvent, de ma propre expérience, il se subit. Ce n’est le plus souvent qu’après avoir lâché prise, à petit pas, qu’on commence à se rendre compte que finalement, un autre fonctionnement est possible.



Si vous rencontrez des évangélistes du lâcher prise, vous aurez peut-être la chance qu’ils vous fassent comprendre immédiatement de quoi il s’agit. Mais ce n’est pas le plus probable. Le plus probable, c’est que vous allez vous planter. Vous allez faire des sites en full flash, vous allez faire du design statique sur le Web, vous allez faire des versions spécifiques pour certains utilisateurs, vous allez faire une version accessible de votre site en doublant la version « normale », vous allez mettre des conditions juridiques terriblement contraignantes sur vos contenus, vous allez empêcher les liens profonds, vous allez mettre en place un PALC (Proxy A La Con), vous allez obliger vos utilisateurs à utiliser Internet Explorer 6 jusqu’à ce que mort s’ensuive, vous aller protéger votre CMS maison et décider qu’il sera tôt ou tard le meilleur CMS du monde, forcément, et puis vous allez vous planter, forcément.
 
Alors, vous commencerez à penser aux standards, à l’open source, aux utilisateurs, à l’ouverture, au Web. Vous raisonnerez par l’absurde : si je ne peux pas tout contrôler, ne serait-il pas plus intelligent de faire avec ? 
 
De gré ou de force, à mon humble avis, nous allons tous y passer. Et c’est tant mieux, car idéalement, le lâcher prise ne doit pas être subi. Sinon, il est fort désagréable, et je sais de quoi je parle. Dans une interview parue récemment, j’indiquais que l’accessibilité ne devait plus être une contrainte, mais un choix. Je ne parlais pas d’autre chose que de lâcher prise.
 
Le lâcher prise a quand même des limites. Nous avons tous à faire un basculement progressif, et entre temps, nous devons vivre. Sur le plan commercial, un nombre incalculable de sociétés vivent du contrôle. Tout l’enjeu sera de faire évoluer le curseur du lâcher prise de manière progressive, et sans doute pas sur tout, ou en tous cas, sous d’autres formes. Lâcher prise, c’est comme faire du vélo sans roulettes. Quand on ne sait pas encore, il y a des risques de se faire très mal. Mais quand ça marche, quelle libération.
 
Note : A la lecture de ce projet de billet, Laurent Denis me souffle que lâcher prise a ses limites, et que lâcher prise, c’est finalement « Faire semblant d’accepter ce qu’on ne peut pas empêcher ». Il me dit également, et je suis d’accord avec lui, que « le lâcher prise est une autre forme de contrôle, et rien de plus, avec une part de recul du contrôle, pour mieux contrôler ce qu’on fait, avec moins d’illusion. En fait, c’est l’occasion surtout de savoir exactement ce qu’on a intérêt à contrôler, pour mieux le faire ». Pour Laurent, « Le lâcher prise n’est rien d’autre que de la bonne politique 😉 « .